«No sabe el himno», “camina la cancha” y “no juega como en Barcelona”: cuando a Messi lo silbaron en la Argentina, la herida que Leo nunca pudo olvidar

“Pecho frío”, “no sabe el himno”, “camina la cancha”, “no juega como en Barcelona”, “no es argentino”. Estas fueron algunas de las duras críticas que Lionel Messi recibió el 16 de julio de 2011, tras la eliminación de Argentina en los cuartos de final de la Copa América, luego de perder en penales contra Uruguay en el estadio Brigadier Estanislao López de Colón, Santa Fe.

“En Santa Fe me dijeron de todo. Fue bastante duro. Me insultaron de todos los colores”, reconoció Messi en ese momento. Esa experiencia dejó una herida que el rosarino nunca llegó a superar por completo, a pesar de las conquistas posteriores y del profundo cariño que la mayoría de los argentinos le profesan hoy. Hubo un tiempo, sin embargo, en que vestir la camiseta albiceleste no fue para él una experiencia exenta de sufrimiento.

La Copa América 2011 quedó marcada para Messi porque se disputaba en Argentina, donde el equipo dirigido por Sergio Batista era el gran candidato, y porque el rosarino atravesaba un notable momento en el Barcelona. Sin embargo, desde el debut se advirtió que algo no funcionaba: el empate 1-1 ante Bolivia en La Plata fue un mal presagio. El segundo partido, frente a Colombia en Santa Fe, profundizó la distancia entre algunos argentinos y Messi.

Una escena resume aquel torneo para la Pulga: a los 35 minutos del segundo tiempo en el encuentro contra Colombia, Messi se preparó para cobrar un tiro libre desde el vértice del área. El marcador estaba empatado 0-0 y la esperanza de los locales recaía en su zurda. Sin embargo, el disparo se desvió y se perdió a cinco metros del arco. Su padre, Jorge, que observaba desde la tribuna, se llevó las manos a la cabeza, incrédulo ante la mala puntería de su hijo. En ese partido, los silbidos se multiplicaron y Messi incluso protagonizó un roce en el vestuario con Nicolás Burdisso. Los hinchas de Santa Fe cantaban “Olé, olé, olé, Diego, Diego”, un mensaje dirigido a Diego Maradona y una crítica implícita a Messi.

La situación empeoró tras la eliminación con Uruguay, aunque Messi fue uno de los mejores en el campo. Los cuestionamientos y los silbidos continuaron y, desde entonces, ni él ni la Selección volvieron a jugar en la cancha de Colón.

Meses después, con Alejandro Sabella como entrenador, la relación entre los hinchas argentinos y el equipo seguía deteriorada. En las Eliminatorias para el Mundial 2014, los partidos contra Chile (7 de octubre de 2011, victoria 4-1) y Bolivia (11 de noviembre, empate 1-1), ambos en el Monumental, mostraron un estadio ocupado en apenas un 30%. “Nos gustaría jugar con la cancha llena, pero sabemos que no contagiamos ni con resultados ni con el juego”, reconoció Messi.

En una confesión íntima, el propio Messi contó que su hijo de seis años le preguntó: “¿Por qué te matan en Argentina? ¿Por qué no te quieren en la Selección?” A lo que él respondió que no todos pensaban así, que había mucha gente que lo quería.

El Messi de 2011, que salió de Santa Fe entre insultos, silbidos y cuestionamientos sobre su compromiso con la Selección, distaba mucho de aquel futbolista casi intocable que es hoy. Le faltaban por conquistar una Copa América, un Mundial, otra Copa América y muchas noches memorables con la camiseta nacional. El tiempo, los títulos y el propio Leo transformaron esa historia, pero la herida de aquel verano quedó como un recuerdo incómodo de una época en la que, incluso el mejor jugador del mundo, tuvo que soportar que lo cuestionaran en su propio país.